Funcions Serverless: AWS Lambda, Azure Functions i Google Cloud Functions

La computació al núvol ha portat amb si paradigmes transformadors, entre els quals destaca el model “serverless” o de “computació sense servidor”. Aquest enfocament innovador està redefinint les regles del desenvolupament i desplegament d’aplicacions, oferint als desenvolupadors una manera més eficient i centrada en el codi.

La computació sense servidor, o “serverless”, és un model en el qual els desenvolupadors escriuen i despleguen codi sense preocupar-se per la infraestructura subjacent. Encara que el nom suggereix que no hi ha servidors involucrats, en realitat sí n’hi han. La diferència radica en que l’aprovisionament, manteniment i escalat d’aquests servidors és gestionat automàticament pel proveïdor de serveis al núvol.

Adoptar l’enfocament serverless porta una sèrie d’avantatges significatius per als desenvolupadors i les empreses:

• Escalabilitat Automàtica: En lloc de preocupar-se per la capacitat i la infraestructura, el sistema s’encarrega d’escalar automàticament les funcions segons la demanda. Això significa que, si hi ha un pic d’usuaris o sol·licituds, el servei s’escala per acomodar aquesta demanda sense intervenció manual.
• Model de Pagament Eficient: En lloc incórrer en costos fixos per mantenir servidors actius tot el temps, amb serverless només pagues pel temps real d’execució de la teva funció. Si la teva funció s’executa durant uns mil·lisegons, això és el que pagues.
• Desenvolupament Àgil: Els equips poden centrar-se en escriure el codi i la lògica del negoci sense les distraccions associades amb la gestió de la infraestructura. Això pot accelerar el temps de llançament al mercat i millorar l’eficiència de l’equip.
• Reducció del Manteniment: Sense la necessitat de gestionar servidors, els equips eviten tasques com aplicar pegats, actualitzar software o solucionar problemes de hardware. El proveïdor del núvol ho gestiona tot entre bastidors.

Les funcions serverless s’executen en resposta a esdeveniments i existeixen només pel breu temps que es necessita per portar a terme una tasca específica, la qual cosa les fa ideals per a diverses aplicacions i escenaris:

Operacions Basades en Esdeveniments: Les funcions serverless són excel·lents per respondre a esdeveniments específics. Per exemple, cada cop que es pujar un arxiu a un bucket d’emmagatzematge, es podria disparar una funció per processar aquest arxiu, transformar-lo o enviar una notificació. Un exemple pràctic d’això és Alexa d’Amazon; quan un usuari dóna un comandament de veu, dispara un esdeveniment que es processa a través d’una funció sense servidor per obtenir una resposta adequada.

Processament en Temps Real: Les aplicacions que requereixen respostes instantànies, com el processament de transaccions financeres o anàlisi en temps real de fluxos de dades, es beneficien de les funcions serverless. Per exemple, aplicacions de trading que necessiten processar ràpidament informació de mercat en temps real per prendre decisions comercials.

Tasques Programades: Les funcions serverless també són adequades per a cron jobs o tasques programades. Un exemple podria ser una funció que s’executi diàriament per generar informes d’activitat de l’usuari o per a respaldar certes dades a intervals regulars.

Backends d’Aplicacions: Les aplicacions mòbils o web que requereixen backends per processar lògica o interactuar amb bases de dades poden utilitzar funcions serverless. Pensa en una aplicació d’eCommerce que utilitza funcions serverless per gestionar pagaments o actualitzar inventaris en temps real.

Integracions i Workflows: Les funcions serverless poden actuar com a connectors entre sistemes. Per exemple, quan un client realitza una compra en una botiga en línia, una funció serverless podria ser activada per sincronitzar aquesta informació amb un sistema de CRM o de comptabilitat.

És important entendre que, encara que les funcions serverless ofereixen nombrosos avantatges, no sempre són la solució ideal. Aplicacions amb requeriments d’estats persistentsA veure s o amb temps d’execució prolongats poden no ser adequades per a un model serverless.

• AWS Lambda: La solució d’Amazon Web Services és una de les més populars en l’espai serverless, sent una de les primeres a ser introduïdes al mercat. Lambda està profundament integrat amb altres serveis d’AWS, permetent als desenvolupadors connectar fàcilment les seves funcions amb bases de dades com DynamoDB, sistemes d’emmagatzematge com S3 i serveis de streaming com Kinesis. Quant a llenguatges de programació, Lambda admet Python, Node.js, Java, C#, Go, Ruby i permet la creació de runtimes personalitzats, donant-li als desenvolupadors flexibilitat per triar les eines amb les quals estan més familiaritzats.
• Azure Functions: La proposta de Microsoft Azure per a computació serverless permet als desenvolupadors integrar les seves funcions amb una àmplia gamma de serveis d’Azure, des de bases de dades fins a eines d’intel·ligència artificial. Azure Functions suporta llenguatges com C#, Java, JavaScript, TypeScript, Python i PowerShell. La integració profunda amb l’ecosistema de Microsoft el fa atractiu per a aquells que ja estan utilitzant eines i serveis d’aquesta plataforma.
• Google Cloud Functions: Aquest servei de Google Cloud permet als desenvolupadors crear aplicacions que responguin a esdeveniments específics dins de l’ecosistema de Google, com canvis a Firebase, noves entrades a Google Cloud Storage o missatges a Pub/Sub. Quant a llenguatges, Google Cloud Functions admet Node.js, Python i Go.

Més enllà d’aquests tres gegants existeixen altres proveïdors que també ofereixen solucions serverless. Alguns exemples notables són Alibaba Cloud’s Function Compute, IBM Cloud Functions basat en Apache OpenWhisk, i Oracle Cloud’s Fn Project. Cadascun d’aquests proveïdors té el seu propi enfocament i característiques distintes, adaptant-se a diferents necessitats i contextos.